二战时期，有个国家的训练营内正在进行一次野外赛跑。军队领导人经过仔细勘查，科学地设计了一条十分考验人的路线。领导人非常重视这次赛跑，决定从中挑选几个人，执行一项非常艰巨的任务。

赛跑正在进行。士兵卡尔身材瘦小，多次感到体力不支。眼看越来越落后，他不断告诉自己，绝对不能放弃，必须坚持。他发现，越往后路线越复杂，跑起来越困难，但有个念头一直支撑着他：哪怕跑最后一名，也要坚持到最后。

突然，面前出现一个岔路口，竖立着两个指示标牌，分别标出两条道路：一条是军官跑道，一条是士兵跑道。凭过去的经验，卡尔知道，通常，负责管理的军官们在体能方面不如普通士兵，为了方便他们，军官跑道一般比士兵跑道平坦，更容易到达终点。虽然心中有些不平，但他依然朝着士兵跑道前进。可是看到指示标牌的其他士兵，大多选择了军官跑道。

卡尔感到奇怪，后面的道路怎么越来越平坦，跑起来越来越轻松。通过一个黑暗的隧道后，没跑多远，他就看到前方彩旗飘扬——终点到了。

当卡尔跑到终点时。最高长官麦克逊将军过来与他握手，并且祝贺他跑出前十名的好成绩。卡尔感到不可思议。在此之前，自己连前五十名都没进入过。

他问起麦克逊将军那些选择军官跑道的士兵都在哪里，麦克逊将军告诉他：“他们还在路途中，不知道天黑之前能不能到达。”原来，当初设置指示牌的目的，并不是要让军官与士兵分开赛跑，因为这次越野赛根本就没有一名军官参加，之所以要这样设置，完全是为了考验士兵们的诚实度。

卡尔以绝对的诚实赢得了比赛，也获得了执行那项艰巨任务的机会。